9月26日至29日，中国国际友城交流展在北京举行，记者采访了前来参加此次活动的安徽省副省长田维谦。安徽的对外开放虽不像沿海省市具有地理位置的优势，但并没有延缓安徽对外开放的步伐。至今，该省已与国外建立了31对友好城市，分布在世界五大洲19个国家，在全国属中上水平。
田维谦说，过去一谈起安徽，人们就联想电影《黄山来的姑娘》中的小保姆形象，其实，如今的安徽早已不再是一个传统的落后的农业大省形象，而是一个工业化程度较高、具有丰厚文化底蕴的省份。安徽不仅有凤阳大包干的尝试，还有依托中国科技大学的合肥市这样的高新人才密集之地。田维谦说，改革开放以前30年，来皖外宾不到3000人次；改革开放以来20年间，到安徽省的外宾和海外同胞则高达240多万人次，仅去年就有25万多人次。安徽悠久的文化底蕴和丰富的旅游资源吸引了众多的国内外的客人，如新加坡资政李光耀、新加坡总统王鼎昌、赞比亚总统奇卢巴、莫桑比克总统希萨诺、法国总理若斯潘、刚果总统萨苏等先后访问该省。
田维谦说，友好城市工作作为民间外交的一种，为安徽的对外开放作出重要贡献。他用自己的亲身体会列举了友城交流的种种好处：
友好城市的交流促进观念的转变。“我原在芜湖市工作时，财政预算僧多粥少，就想了解外国财政预算怎么搞，于是与澳大利亚的友好城市联系，他们传来一大叠有关财政预算的资料，我发现，尽管我们与澳大利亚体制不同，但他们的做法确实有值得借鉴的地方。”
友城交流有利于促进对外开放。1978年以前，该省开放地区仅限于合肥、芜湖、马鞍山市及黄山、九华山游览区，到1999年，全省91％县市对外开放，开放地区由城市逐步向偏僻的山区推进。对外口岸从无到有，先后建立了一、二类口岸9个，芜湖、铜陵、安庆港对外轮开放，合肥和黄山空港开设了直飞香港的包机，全省设立了8个海关、15个保税仓库和34个保税工厂。
友城交流可以促进经济建设与社会发展。据悉，改革开放以来，该省由省外办直接牵线搭桥促成的对外交流合作项目有近百个，引进外资近10亿美元；直接接受各类捐赠折合人民币近2亿元，兴建学校、图书馆、幼儿园、医院等社会公益项目200多个。
田维谦说，面对21世纪，安徽省确立“大开放战略”，坚持友谊、互利、实效的原则，继续扩大与世界各国建立和发展友好城市关系。安徽具有承东启西、联南接北的地缘优势，有丰厚的旅游与文化资源，要利用优势进一步扩大对外宣传，提高交流质量，扩展交流与合作领域，充分发挥友城交往的辐射作用和整体效应，使友城资源共享，以推进友城之间的实质性交流；另一方面要不断寻求新的合作对象，不仅要与发达国家缔结友好关系，还要与不发达国家的城市结好，改善国际友城关系布局。
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